Dinh dưỡng vi lượng: Clo (Cl) và Niken (Ni)

Dinh dưỡng vi lượng, mặc dù cây trồng chỉ cần với một lượng cực kỳ nhỏ (tính bằng mg/kg chất khô), lại đóng một vai trò vô cùng thiết yếu và không thể thay thế. Người ta thường ví các nguyên tố vi lượng như những "bugi đánh lửa" hay "chất xúc tác sinh học" của cây trồng. Nếu các chất đa lượng (đạm, lân, kali) là "xi măng, sắt, thép" để xây dựng nên ngôi nhà (cây trồng), thì các chất vi lượng chính là những "thợ kỹ thuật" vận hành và điều khiển toàn bộ bộ máy bên trong ngôi nhà đó.

Các nguyên tố vi lượng thiết yếu bao gồm: Sắt (Fe), Mangan (Mn), Kẽm (Zn), Bo (B), Đồng (Cu), Molybden (Mo), Clo (Cl), và Niken (Ni).

Nhiều ion vi lượng là nhân trung tâm của các enzyme quan trọng, không có chúng enzyme không thể được hình thành. Chúng hoạt động như những "chìa khóa" (cofactor) để bật/tắt hoạt động của hàng trăm loại enzyme khác nhau, điều khiển tốc độ của các phản ứng sinh hóa trong cây. Chúng tác động trực tiếp vào quang hợp, điều tiết các quá trình trao đổi chất quan trọng, duy trì cấu trúc tế bào và mô. Nếu không có vi lượng, các phản ứng trao đổi chất sẽ ngưng trệ, giống như một nhà máy không có người vận hành.

Hầu hết các vi lượng (trừ Mo) đều khó di chuyển từ lá già sang lá non. Do đó, triệu chứng thiếu vi lượng thường xuất hiện ở các lá non và chồi ngọn trước tiên. Ranh giới giữa mức cung cấp đủ và mức gây độc của vi lượng rất mong manh. Bón quá nhiều có thể gây hại còn nhanh hơn là bị thiếu. Tính hữu dụng của hầu hết các vi lượng kim loại (Fe, Mn, Zn, Cu) giảm mạnh khi pH đất tăng (đất kiềm) và tăng lên (đến mức có thể gây độc) khi pH đất giảm (đất chua). Việc cung cấp một cách cân đối và đầy đủ các nguyên tố này là chìa khóa để khai thác tối đa tiềm năng di truyền của giống cây trồng.

Trong đó hai nguyên tố dinh dưỡng vi lượng là clo (Chlorine - Cl) và niken (Nickel - Ni) là nguyên tố vi lượng ít được nhắc đến vì sự thật là cây trồng cần chúng với một lượng cực kỳ nhỏ, đáp ứng một số quá trình sinh hóa đặc thù trong cây.