Các loài cây cảnh thuộc họ Cúc
Họ Cúc (Asteraceae) là một trong những họ thực vật lớn nhất, có rất nhiều loài được trồng làm cây cảnh, cây hoa, cây trồng chậu, cây nền và cây cắt cành. Đặc trưng hình thái nổi bật nhất của họ này là cấu trúc cụm hoa dạng đầu gồm hàng chục đến hàng trăm hoa nhỏ tập hợp lại trên một đế hoa chung. Các hoa con ở vòng ngoài thường có dạng cánh dài (hoa tia) để thu hút côn trùng, trong khi phần đĩa trung tâm gồm các hoa hình ống nhỏ (hoa đĩa) đảm nhận chức năng sinh sản.
Cúc đồng tiền (Gerbera spp.)
Cúc lá nhám (Zinnia spp.)
Cúc vạn thọ (Tagetes spp.)
Cúc thạch thảo (Aster spp.)
Cúc bất tử (Xerochrysum spp.)
Cúc họa mi (Argyranthemum spp.)
Cúc huân chương (Gazania spp.)
Cúc thúy (Callistephus spp.)
Cúc nút áo (Craspedia spp.)
Cúc tím (Echinacea spp.)
Hướng dương (Helianthus spp.)
Sao nhái (Cosmos spp.)
Dã quỳ (Tithonia spp.)
Đặc điểm cấu tạo và sinh trưởng chung
Đa số các loài thuộc họ Cúc là cây thân thảo (mềm, mọng nước hoặc hơi hóa gỗ ở gốc), phân cành nhiều. Hệ rễ thường là rễ cọc đâm sâu hoặc rễ chùm bám chắc trên mặt đất, một số ít loài có rễ phình to thành củ.
Lá thường mọc so le hoặc mọc đối vòng. Phiến lá rất đa dạng, có thể nguyên vẹn, có răng cưa hoặc xẻ thùy sâu, thường có lớp lông tơ bảo vệ và hoàn toàn không có lá kèm.
Cụm hoa dạng đầu (capitulum) là đặc điểm nhận diện mang tính biểu tượng nhất. Những gì chúng ta thường nhìn thấy và gọi là "một bông hoa" thực chất là một cụm tập hợp hàng chục đến hàng trăm bông hoa nhỏ (florets) cắm trên một đế hoa chung phẳng hoặc lồi, được bao bọc bởi hệ thống lá bắc (involucral bracts).
Các loài thuộc họ Cúc có biên độ sinh thái rất rộng, sức sống mãnh liệt và có mặt ở hầu hết các đới khí hậu. Nhiều loài sở hữu khả năng chịu hạn, chịu nhiệt và thích nghi với đất nghèo dinh dưỡng rất tốt. Phần lớn là thực vật ưa sáng, cần hấp thụ ánh nắng mặt trời trực tiếp cường độ cao để tổng hợp dinh dưỡng, phát triển tán và kích thích quá trình phân hóa mầm hoa.
Khả năng sinh sản và tái sinh cực kỳ mạnh mẽ. Trọng lượng hạt nhẹ, số lượng lớn kết hợp với khả năng nảy mầm cao giúp chúng phát triển nhanh. Nhiều loài còn dễ dàng nhân giống sinh dưỡng bằng cách giâm cành hoặc tách bụi.
